Maria Sibylla Merian (Fráncfort, 2 de abril de 1647 – Ámsterdam, 13 de enero de 1717) Naturalista, exploradora y pintora alemana, de padres suizos.

Ignorada durante mucho tiempo, es una de las más importantes iniciadoras de la entomología moderna, gracias a las observaciones detalladas y a su descripción, con ilustraciones propias, de la metamorfosis de las mariposas.

A los 18 años, en 1665, María Sibylla se casó con un pintor especializado en arquitectura, Johann Andreas Graff. Dos años más tarde tuvo su primera hija, Johanna Helena, y la familia se mudó a Núremberg. La creencia de la época aseguraba que los insectos eran el resultado de la “generación espontánea en el lodo en putrefacción”. Esta opinión se remontaba a Aristóteles y había llevado a la Iglesia a designar a estos animales como “bestias del diablo”. A pesar de esta creencia, Maria se preguntaba cómo podían surgir las más bellas mariposas de las orugas.

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Los dibujos de plantas, serpientes, arañas, iguanas y coleópteros tropicales realizados por su mano son considerados incluso hoy en día como obras de arte y coleccionados por aficionados de todo el mundo.

Merian, que contaba con una gran reputación de naturalista y artista, murió en 1717 a los 70 años en Ámsterdam. Hacía dos años que debía desplazarse en silla de ruedas tras un ataque de apoplejía.

En los últimos años del siglo XX, el trabajo de María fue redescubierto, restaurado y varias veces honrado. Su retrato se puso en el billete de 500 marcos alemanes y en un sello de 0.40 marcos de 1987. Varias escuelas llevan su nombre y en enero de 2005 la ciudad de Warnemünde botó un barco con su nombre perteneciente al Instituto de Investigación en el Mar Báltico.

[ English version ]

Maria Sibylla Merian (2 April 1647 – 13 January 1717) was a German naturalist and scientific illustrator, a descendent of the Frankfurt branch of the Merian family, founders of one of Europe’s largest publishing houses in the 17th century. Her parents were Swiss.

Merian received her artistic training from her stepfather, Jacob Marrel, a student of the still life painter Georg Flegel. She remained in Frankfurt until 1670, relocating subsequently to Nuremberg, Amsterdam and West Friesland. In 1699, she spent two years in Surinam on the encouragement of Cornelis van Aerssen van Sommelsdijck, the then-governor of the South American Dutch colony. Upon her return to Europe, she published her major work, Metamorphosis insectorum Surinamensium, for which she became famous. Because of her careful observations and documentation of the metamorphosis of the butterfly, she is considered one of the most significant contributors to the field of entomology.

Posted by Ricardo Cuya Vera of Art and Culture TV

Publicado por Ricardo Cuya Vera, director de Arte y Cultura TV
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